lidia iglesias ¿sangre de colores?

La expresión “sangre azul” probablemente nos trae a la mente ideas sobre la nobleza europea, cuyos miembros acuñaron el concepto marcando su pedigrí y alegando así su “pureza”. Sin embargo, una explicación relativamente sencilla suele poner luz a este mito popular. Los miembros de la realeza no se exponían demasiado al sol debido a que no realizaban trabajos físicos ni sufrían las inclemencias del tiempo lo que hacía que su piel fuese extremadamente blanca. Como consecuencia de esta palidez sus venas quedaban muy marcadas generando un característico color azulado a la vista. Simple ¿no?Pero más allá de la realeza, la naturaleza sí ha dado lugar a animales que poseen en sus cuerpos fluidos con funciones similares a la sangre que son realmente de color azul. Y este no es el único color del arcoíris que circula dentro de sus cuerpos. Rojo, verde, amarillo, rosa e incluso fluidos incoloros recorren los cuerpos de muchísimas especies de animales…

No todo es sangre en el mundo animal

Las distintas especies animales poseen diversos mecanismos para llevar oxígeno y nutrientes, y eliminar productos de desecho de sus tejidos, algunas de los cuales no emplean ni siquiera un sistema circulatorio. Las que sí tienen un sistema circulatorio poseen diversos fluidos acuosos recorriendo los mismos. Uno de ellos, y seguramente el más conocido, es la sangre*, con un color rojo intenso muy característico que recorre nuestro cuerpo al igual que el del resto de los vertebrados como las ranas, los elefantes o incluso tu perro; y, excepcional mente, también recorre el de algunos invertebrados. (*Es un tipo particular de tejido conjuntivo).Sin embargo, muchos animales invertebrados no poseen sangre; tienen en su lugar un líquido que cumple funciones similares llamado hemolinfa o en algunos casos, hidrolinfa. Tal es el caso de los moluscos, como por ejemplo los pulpos, calamares, etc; o los artrópodos, como las arañas, los insectos y los crustáceos, entre otros. 

¿De dónde vienen los colores?

El tener fluidos corporales circulando por el cuerpo no siempre asegura que llegue oxígeno a los tejidos, ya que la cantidad de oxígeno que puede estar disuelta en ellos es muy escasa. Con excepción de la mayoría de los insectos y algunos vertebrados, los encargados de llevar el oxígeno son en realidad los denominados pigmentos respiratorios, qué unen de forma reversible el oxígeno y además, son los ¡responsables de los colores de los fluidos!

LOS MAS ABUNDANTES

El rojo de la sangre es consecuencia del pigmento conocido como hemoglobina que se encuentra dentro de las células sanguíneas (glóbulos rojos) que circulan en ella. La hemoglobina es una proteína que posee asociados átomos de hierro los cuales se unen reversiblemente al oxígeno. Este hierro, al asociarse con el oxígeno se oxida rápidamente adquiriendo el característico color rojo. Si la hemoglobina no contuviese hierro sería de un color parecido al de la clara de huevo.

El azul, es el segundo más abundante. Es el color de la hemolinfa de la mayoría los moluscos y de muchos grupos de artrópodos. Es consecuencia del pigmento denominado hemocianina. Se trata de una proteína que en vez de asociarse al hierro se asocia al cobre, metal que al oxidarse, adquiere una coloración azulada. Es así que cangrejos, langostas, arañas y escorpiones, entre otros, podrían entonces considerarse verdaderas majestades debido a este fluido azulado que circula en el interior de sus cuerpos.

ROSA:

Algunos braquiópodos (animales bivalvos que habitan los fondos marinos), los gusanos poliquetos y todos los gusanos sipuncúlidos (gusanos marinos conocidos comúnmente como gusanos cacahuate) poseen fluidos corporales de color rosado-violáceo. El pigmento responsable de este color se llamahemeritrina y también posee hierro unido, aunque de forma diferente al de la hemoglobina.

VERDE:

El verde tampoco queda fuera de la lista, y colorea los fluidos corporales de muchas familias de gusanos poliquetos. La clorocruorina es la responsable de este particular color, y es un pigmento que también posee hierro unido a su estructura. Es verde claro cuando está asociado a bajas concentraciones de oxígeno y se vuelve de color rojo cuando está asociada a altas concentraciones de oxígeno.

AMARILLO: 

El pepino de mar, por ejemplo, tiene la sangre amarillenta debido a la proteína vanabina, que contiene vanadio. Los insectos, por su parte, también pueden ser portadores de fluidos de este color. Su hemolinfa puede adquirir distintos colores que van desde el amarillo pálido al verde pálido pasando por el incoloro.

¡espero que os haya parecido interesante!