RODRI
EL BISMUTO
El bismuto
es un elemento químico de la tabla periódica.
Ya era
conocido en la antigüedad, pero hasta mediados del siglo XVIII se confundía con
el plomo, estaño y zinc. Ocupa el lugar 73 en abundancia entre los elementos de
la corteza terrestre y es tan escaso como la plata. Los principales depósitos
están en Sudamérica, pero en Estados Unidos se obtiene principalmente como
subproducto del refinado de los minerales de cobre y plomo.
El bismuto
se expande al solidificarse, esta extraña propiedad lo convierte en un metal
idóneo para fundiciones. Algunas de sus aleaciones tienen puntos de fusión
inusualmente bajos. Es una de las sustancias más fuertemente diamagnéticas
(dificultad para magnetizarse). Es un mal conductor del calor y la
electricidad, y puede incrementarse su resistencia eléctrica en un campo
magnético, propiedad que lo hace útil en instrumentos para medir la fuerza de
estos campos. Es opaco a los rayos X y puede emplearse en fluoroscopio.
El bismuto
es uno de los dos peores conductores térmicos que existen entre todos los
metales.
El bismuto cuando
es sólido flota sobre su estado líquido, por tener menor densidad en el estado
sólido. Esta característica es compartida con el agua, el galio, el ácido
acético, el antimonio y el silicio.
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